写真提供：観光ネットワーク奄美

一年で最も盛り上がる「アラセツ」「シバサシ」

旧暦の8月、奄美大島はたくさんの行事が目白押しの時期。島を出た人たちも大勢帰省し、集落に活気があふれ盛り上がります。

その中でもヒートアップするのが「アラセツ」「シバサシ」「ドンガ」などの八月踊りです。

八月踊りは島に伝わる伝統芸能で、三味線、チヂン（手持ちの太鼓）そして島唄を唄いながら、集落の家の庭で輪になって踊るもの。

たくさんのご馳走とお酒が振る舞われる、大人も子供も楽しみにしている行事です。

八月踊りの振り付けや唄は集落ごとに特徴があり、それぞれ違っていますが、島の最北端に位置する「佐仁集落」は特に有名なんです。

そこで「佐仁八月踊り保存会」会長の前田和郎さんにお話を伺いました。

八月踊りの由来とは？

八月踊りの由来は諸説ありますが、「もともとは神様たち（ユタ神様とノロ神様）の神事だった」と教えてくださった前田さん。

五穀豊穣や健康祈願のためと説明されることも多いのですが、「火事除け」の意味があるんだとか。

だから「アラセツ」は旧暦8月の丙（ひのえ＝火）に、「シバサシ」は壬（みずのえ＝水）に始まるそうです。

※年や集落によって、現在では八月踊りの日程なども変わることもあります。

昔は早朝に踊り始め、集落の一軒一軒すべての家を回って、終わるのは深夜でした。
現在は夕方4時から夜10時ごろまでになり、回る家も1日5件となったそうです。

独特な唄い回しと島口（方言）が佐仁の特徴

写真は八月踊りのイベントの時のもの

佐仁の八月踊りで、まず特筆すべきは「唄」。
佐仁の島唄は伸ばして唄う時にも節が付くんです。
「あーーー」ではなく、「あ～～～」というイメージでしょうか。

また、佐仁の方言は「ぱぴぷぺぽ」を使うといいます。例えば「花」は、「はな」→「ぱな」となるんだそうです。

これは島口の中でも古くからのなまりで、「佐仁集落は地形的に周囲の集落とは離れているため、文化が来るのが遅かったのが影響しているのでは」と前田さん。言葉だけでなく料理にも違いがあるそうですよ。

「島唄の特徴は、裏声を使うとろこにあります。日本で裏声を使う民謡はほとんどありません。

それから、島唄は誰かが作詞作曲したものでなく、島の生活がそのまま唄になったもの。大半は実話が元になっています。
多くは悲劇を描いており、その悲哀を裏声を多用することで表現しているんです。」

と、唄者（島唄の歌い手）である前田さんは語ります。

紬と共に歩んできた佐仁集落

佐仁は郷土芸能が盛んな土地で、かつては紬の町でした。
昭和30年ごろ、集落の90％は紬関係の仕事をしていたといいます。

しかし、紬に係る仕事の賃金が安くなると共に衰退、佐仁の人口も減少。

島唄が上手でも、仕事がないので集落を出ていく若者が多いのが現状で、お年寄りが残され、後継者が育たないのが悩みの種だそうです。

とはいえ、行動派の前田さん。リーダーである「佐仁八月踊り保存会」には、現在40～50名が在籍中です。

他にも家や公民館で、小学校でも唄や踊りを教えたり、年に50～60回もイベントなどに参加するなど、精力的に活動しています。

観光客も大歓迎！

写真は八月踊りのイベントの時のもの

島の生活と密着している集落行事。部外者が入ってはいけないんだろうな……。というような心配はいりません。

八月踊りを目当てにやってくる観光客も多いそうですよ。
一緒に盛り上がったり、郷土料理を食べたり、楽しく飲んだりするのは大歓迎なんです。

※参加する場合、強制ではありませんが「花代」（お金）を気持ち程度渡すようにしましょう。

「佐仁の夕日は奄美一美しい」と前田さんはおっしゃいました。

少しだけ秋の気配を感じる旧暦8月、美しい夕日とともに始まる八月踊り。
心地よい風と徐々に高まる熱気、そして朗々と響く力強い歌声と三味線、チヂン
に誰もが高揚感を覚えるでしょう。

鹿児島とも沖縄とも違う、でもどこか懐かしいような独特な雰囲気が、八月踊りならではの醍醐味。

目の前でその熱気と迫力そして唄に酔いしれてみませんか。

写真協力：観光ネットワーク奄美