奄美に一足早い春の訪れが感じられるころ、各地でウォーキング大会が開かれ、多くの参加者が参加してにぎわいます。

1月下旬に大和村で開催されるのは「まほろば大和ウォーキング大会」。

家族で奄美の春を先取りして楽しむには絶好のイベント。

2018年に開催された「第15回まほろば大和ウォーキング大会」に参加してきました！

主催は大和村・大和村教育委員会。

奄美群島最高峰・湯湾岳の麓にある公園「奄美フォレストポリス」周辺を、森林浴をしながら桜並木を歩くというイベントです。

ファミリーコース（4キロ）、桜並木散策コース（6キロ）、チャレンジコース（8キロ）に加え、今年から新たに坂道のない、らくらくさんぽコース（1キロ）ができたので、より多くの参加者が楽しむことができました。

会場では、地場産の農林水産物の販売もあり、スタート前にはほぼほぼ完売状態。

その他、食べ物やお土産、地元の特産品などの販売コーナーもあります。

村長さんのご挨拶。

「平成29年に国立公園となった奄美群島ですが、大和村にも多くのスポットがあります。なかでもこの湯湾岳は、特別保護地区に指定され、貴重な動植物の宝庫です。」と、話されました。

地元スポーツクラブの先生による準備体操です。

老若男女入り混じって、入念にストレッチ。

スタートに向けて気分が盛り上がります。

いよいよスタート！！

スターターは、もちろん村長さんです。

初めはこんな感じの林道を、マイナスイオンをたっぷり浴びながら歩いていきます。

さすが南国・奄美大島、写真右のシダ植物の大きさにびっくり。ヒカゲヘゴと言います。

途中の給水所では、水、麦茶、クビ木茶（奄美で愛飲されているクビ木という木を煮出したお茶）を準備してくれています。

冷たいものと温かいものまであって、至れり尽くせり。

黒糖や漬け物のお茶うけまでつまむことができるので、ついつい長居してしまいます。

サクラが最高のタイミングで咲いています。

奄美のサクラはソメイヨシノではなく、ヒカンザクラ。

ですので、この時期が一番の見頃なんですね。

ここでは1000本のヒカンザクラを眺めながら、身も心もリフレッシュすることができます。

参加者たちも足を止めて撮影タイム。

去年は雨で大変でしたが、今年は何とか天気が持ちそうで一安心。

ソメイヨシノもいいですが、ヒカンザクラにもまた違った魅力がありますね。

ゴールの後は、豚汁とおにぎりの販売が。

まだまだ肌寒い季節、疲れて冷えた体を温めてくれます。

この後、とうとう雨が降りだしたのですが、恒例の抽選会も行われ、大会は大成功で終了です。

これだけ楽しめて参加費無料（食事は有料）ですので、参加しない手はないですよね。

山にある公園内で行われるので、豊かな自然と澄んだ空気を堪能することができる、このウォーキング大会。

農産物販売や豪華抽選会もあって、最初から最後まで楽しめます。

ご家族や友人と一緒に、ウォーキングをしながら桜の観賞や森林浴、健康作りをはかりませんか。

ちなみに、Ｉターンで移住６年目に突入の我が家は、３回めの参加。もちろんこれからも毎年参加したいと思っておりますので、次はぜひ会場でお会いしましょう！！

お天気が少し心配な時は、雨合羽を持参するといいかも…です。